조현병 : 망상과 환각으로 가족까지 힘든 질환

조현병은 망상이나 환각 또는 와해된 행동이나 언어의 사용 등의 증상을 보이고 사회적 기능 장애가 생길 수 있는 질병입니다. 우리가 흔히 생각하는 부모의 잘못된 양육방식이나 약한 정신력 또는 악령, 귀신으로 인해 발병되는 것은 분명 아닙니다. 최근 정신학계에서는 뇌의 기질적 이상을 원인으로 보고 있으며, 환자나 가족들에게 상당한 고통을 안겨주고 예후가 좋지 않기 때문에 약물과 함께 심리치료를 병행하는 등 적극적인 관심이 필요한 질환입니다.

 

 

조현병

명칭만으로는 다소 생소할 수 있는 질병으로 정신분열증이란 병명이 2011년에 조현병으로 바뀐 것인데, 정신분열증이란 병명이 사회적으로 거부감과 이질감을 야기시킨다는 이유로 편견을 없애기 위함입니다. 조현(調絃)의 사전적인 의미는 현악기의 줄을 고른다라는 뜻이며, 조현병을 가진 사람들의 모습이 마치 현악기가 정상적인 조율이 되지 않았을 때와 같이 혼란스러운 모습을 보이는 것과 같아도 하여 지어진 병명입니다.

 

조현병

 

조현병은 현실과 단절되어 환각, 환청과 함께 잘못된 망상, 비정상적인 생각과 행동, 정신적 인지능력 저하, 감정표현의 감소, 사회적 관계와 자기 관리의 문제 등 일상적인 기능들이 문제가 되어 나타나는 정신 장애입니다. 최초 증상이 나타나는 연령대는 주로 10대 후반 또는 20대에 시작하여 오랫동안 지속되는 만성적인 경과를 보이는 뇌 질환입니다. 일반적으로 100명 중 1명 정도 걸리는 흔한 질환으로 누구라도 걸릴 수 있고 남녀의 발병 비율은 비슷하게 나타나고 있습니다.

 

 

 

조현병의 원인

현재까지 정확한 원인은 분명하지 않습니다. 조현병은 뇌에 문제가 생겨 발생하는 생물학적 질환으로 알려져 있으며, 생물학적 요인과 환경의 상호작용에 의해 발병되는 것으로 추정됩니다. 과거에는 심리적인 요인이 작용하여 발병된다고 보는 견해가 컸지만, 최근에는 뇌의 생화학적 문제와 연관이 깊다고 보는 견해가 지배적입니다.

 

생물학적 원인

뇌에는 생각, 감정, 행동 등을 조절하는 수많은 신경전달 물질이 분비되고 세포 간에 다양한 정보를 전달합니다. 뇌에 있는 신경전달물질인 도파민이 너무 많이 분비되어 조현병이 발병한다는 가설이 가장 유력하며, 도파민이 과도하게 활성화되면 환각, 환청, 망상, 사고의 혼란 등이 나타납니다. 그러나 이러한 물질들의 이상이 왜 발생하는지는 현재까지 밝혀진 게 없습니다. 그 외에도 전두엽, 기저핵, 변연계 등의 부위에서 여러 가지 이상 소견이 발견되어 조현병의 발병 요인과 연관성이 있는 것으로 보고 있습니다.

 

유전적인 원인

최근에는 신경전달 물질 도파민 외에 세로토닌과 같은 신경 생화학적인 물질의 변화가 상호 작용을 일으켜 조현병이 발병한다는 주장이 있습니다. 생물학적 요인의 상당 부분은 유전적인 영향을 받을 것으로 추정되고 있으며, 가족력이 있는 경우가 있습니다. 여러 연구 결과를 종합해 볼 때 일반인이 조현병에 걸릴 가능성은 1%에 불과하지만, 부모 혹은 형제 중 한 사람이 조현병 환자일 경우 자녀가 조현병에 걸릴 확률은 40%에 달할 정도로 매우 높습니다.

 

중요한 것은 가족력이 발병 가능성을 높인다는 것을 의미할 뿐 조형병이 100% 유전되지는 않는다는 것입니다. 부모형제에 조현병 환자가 있더라도 조현병에 걸리지 않기도 하고, 가족 중에 조현병 환자가 없는데도 불구하고 조현병에 걸릴 수도 있는 것입니다. 조현병은 유전이라기보다 여기에 환경적인 요인이 더해져서 발병한다고 보고 있습니다.

 

심리학적 원인

선천적으로 뇌가 약한 요인을 가진 사람들이 환경적으로 충격이나 스트레스를 받은 경우 조현병이 발병한다는 이론입니다. 조현병은 심리적으로 받은 충격이나 어린 시절 부모의 양육 방법과는 직접적인 관계가 없는 것으로 나타났으며, 사람이 감당할 수 없는 큰 충격을 받았을 경우 일시적인 조현병 증상을 보이기도 하나 시간이 경과하면 대개 정상으로 회복됩니다. 다만 조현병은 남녀를 구분하지 않고 모든 사회계층과 전 세계에 걸쳐 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

 

조현병 증상

조현병은 단일 질환으로 설명되지만, 다양한 원인을 가진 질환군으로 보는 것이 타당하며, 발병은 서서히 진행합니다. 주된 증상은 망상, 환청, 환각, 횡설수설하는 모습, 이상 행동 등입니다. 감정 표현과 말수가 적어지며, 흥미나 의욕이 없고 대인관계를 기피하는 등과 같은 증상을 보이기도 합니다.

 

망상

망상이란 사고의 장애로 전혀 근거가 없는 것에 믿음을 갖고 사실이 아닌데도 사실이라고 확신하는 것을 말합니다. 주위에서 일어나는 일들을 자신과 연관시켜 특별한 의미를 부여하는 관계망상, 누군가가 나를 감시하고 조종한다고 여기는 피해망상 또는 과대망상, 하나님의 계시를 받았다거나 자신이 구세주라 말하는 종교 망상이 자주 나타납니다. 망상은 정산적인 사람이 논리적으로 설명, 논쟁, 설득으로 쉽게 교정되지 않습니다.

 

환각, 환청

환각이란 외부 자극이 없는데도 마치 있는 것처럼 지각하는 것으로 조현병 환자가 흔하게 경험하는 증상입니다. 누군가가 말하는 소리가 계속 들리거나 실제 없는 대상이 보이기도 합니다. 질병 초기에는 환자도 당황하지만 시간이 경과하면 이런 환각을 실제상황으로 받아들이게 됩니다. 환각과 환청의 주된 내용은 자신의 행동을 지시하거나 비평 또는 누군과와 주고받는 대화입니다. 가장 흔한 환청은 사람 목소리이고 음악이나 기타 사물의 소리도 경험하게 됩니다.

 

대인관계 문제

조현병 환자는 자신만의 세계에 갇혀 있기 때문에 다른 사람의 말을 잘 듣지 않습니다. 타인과 대화하면서 상황에 맞는 내용을 가려내지 못하며 엉뚱한 이야기를 꺼내거나 집중을 잘하지 못하고 산만해집니다. 사고가 조직화되어 있지 않기 때문에 이야기의 핵심을 파악하기 어렵고 대화 중 갑자기 주제가 바뀌기도 합니다.

 

부적절한 감정 표현

조현병 환자는 상황에 맞지 않는 감정표현을 합니다. 즐거운 상황에 갑자기 심각하거나 슬픈 표장과 말을 하는 등 부적절한 감정표현을 하기도 하며, 반대로 감정표현이 없거나 기쁨과 슬픔 등의 정상적인 감정표현을 잘하지 못한 채 무표정해지는 경우가 있습니다.

 

 

 

조현병의 진단

처음 발병한 경우에는 뇌 질환이나 다른 신체질환으로 조현병과 유사한 증상이 나타날 수 있으므로 정신적인 상태 검사만으로는 진단이 어렵고 타 정신과 질환과 내과적 질환에 대한 감별이 이루어져야 합니다. 조현병 진단에서 가장 중요한 것은 환자의 자세한 병력을 듣고 정신상태를 검사하고 가족들에게 일어난 일과 병력에 관한 정보입니다.

다른 장애가 있는지 확인을 위해 혈액 검사, 뇌 CT, 뇌 MRI, 단일광자 방출 단층촬영(SPE CT), 뇌파 검사 등을 시행하고 환자의 심리검사를 통해 심리상태를 파악합니다. 정확한 진단을 하기 위해서는 가족들이 그동안 일어났던 일들을 자세히 설명해 줘야 합니다.

 

 

 

조현병의 치료 방법

조현병의 치료는 크게 약물치료와 심리치료로 구분됩니다. 약물치료는 조현병 환자에게 있어 스트레스를 덜 받도록 보호하는 작용과 재발 방지의 중요한 역할을 합니다. 이렇듯 조현병은 약물치료가 기본이며 필수적인 치료입니다. 여기에 심리치료와 사회적 재활치료를 병행하면 훨씬 더 나은 성과를 보인다는 보고가 있습니다. 또한 환자의 가족 및 조현병 환자를 돌보는 사람에 대한 교육의 필요성도 중요시되고 있습니다.

 

약물 치료법

조현병의 치료는 1950년대 항정신병 약물이 개발되어 주 치료방법으로 자리를 잡았으며, 현재도 지속적인 약물의 개발이 이루어지고 있습니다. 대부분 사람들이 약물의 의존성과 수면유도 또는 지체아를 만든다고 잘못 이해하고 있는 항정신병 약물은 의존성이 없는 약물이며 조현병 증상 완화를 목표로 하여 사용되는 치료제입니다.

 

약물 복용 후 어눌한 발음과 우둔한 행동이 나타날 수 있습니다. 하지만 이것은 초기에 일시적으로 나타나는 현상이며, 바보가 되는 약물이 절대 아닙니다. 최근에 개발되고 있는 약물은 동작이 둔해지거나 음성이 어눌해지는 증상에도 효과가 있는 약물로 국내에서도 사용이 증가하고 있으며, 부작용이 적은 우수한 약물이 꾸준히 개발되고 있습니다.

 

 

심리 치료법

일반적으로 심리치료만으로 조현병의 증상이 완화되는 것은 아닙니다. 조현병 환자와 가족 그리고 의사와의 협력 관계는 치료 성공에 중요한 요인이 됩니다. 조현병 환자의 심리상담과 더불어 환자를 돌보는 가족들에게 장애를 이해하고 관리하며 조현병을 악화시키는 요인에 대처하는 방법 등을 교육하는 것이 치료에 도움이 됩니다.

 

개인 정신치료

정산과 전문의와 환자의 전반적인 문제를 상담하고 현재 부딪히는 상황을 해결하는 치료방법입니다. 전문의는 환자의 상태를 이해하고 공감하는 관계를 형성하여 환자의 왜곡된 사고를 교정합니다.

 

가족 정신치료

조현병 환자의 가족이 겪는 어려움과 고통을 전문의와 상담하고 위기 상황에 대처하는 적절한 방법을 찾아 슬기롭게 해결할 수 있도록 조언합니다. 가족 구성원에게 조현병에 대한 이해를 높이는 교육을 하면 협조적인 환경을 조성하여 조현병의 재발을 줄일 수 있게 됩니다.

 

집단 정신치료

일반적으로 6~12명의 환자들에게 한두 명의 치료자가 투입되어 이루어집니다. 집단정신 치료의 목적은 자신의 왜곡된 말과 행동에 대한 다른 사람의 반응을 보게 하여 부적절했던 대인관계와 왜곡된 자신의 행동을 고치는 것에 있습니다.

 

재활치료 프로그램

조현병 치료의 궁극적인 목표는 조현병 환자가 정상적인 생활을 할 수 있도록 하는 것입니다. 인간으로서의 기능을 회복시킬 수 있도록 다양한 사회의 복지시설이 필요합니다. 돌봐줄 사람이 없는 조현병 환자에게 주거시설을 제공하고 재활훈련을 전문적으로 하는 정신과의 낮 병원을 운영하고 있으며, 환자의 수준에 맞는 직업 훈련과 고용제도 등이 있습니다.

 

입원 치료

전문의의 명확한 진단이 필요하거나 약물 변경, 집중적인 치료가 요구되는 경우 또는 본인을 비롯하여 타인에게 위험한 행동을 보일 가능성이 있는 경우 입원 치료를 고려하게 됩니다. 낮 병원의 경우는 입원과 외래치료 사이를 메꿔주는 치료 프로그램으로 유용하게 사용되고 있습니다. 입원 치료는 정확한 진단을 통해 일관성 있는 약물치료와 기본적인 생활 욕구 제공하여 환자의 자해나 타인에게 하는 난폭행동을 막아주는 치료이며, 무의미한 장기입원이 아닌 되도록 빠른 시일 내에 사회로 복귀하는 게 치료의 초점입니다.

 

 

 

치료 경과 및 예후

조현병은 개인에 따라 치료 경과가 달라집니다. 대개 조현병 환자의 1/3 정도는 완전하게 회복되어 정상에 가까운 생활을 하며, 나머지 1/3은 어느 정도 호전되지만 증상이 나타나 장애가 남고, 나머지 1/3은 만성화되어 영구적으로 심각한 무능력을 경험합니다.

 

조현병은 증상이 나아졌다 하더라도 약물치료를 중단하거나 큰 심리적 스트레스가 있는 경우는 2년 이내 약 90%가 재발하기도 합니다. 조현병이 재발되면 일반적으로 기능이 저하되는 모습이 나타나며, 발병 전에 기능이 우수할수록, 빠른 진단과 약물치료를 시작할수록 경과가 더욱 양호한 것으로 나타났습니다.

 

 

조현병 예방 및 주의사항

조현병을 확실하게 예방할 수 있는 방법은 알려져 있지 않습니다. 다만, 초기에 약한 증상을 보이는 '조현병 발병 고위험군' 등을 조기에 발견할 수 있는 예방법을 연구하고 있을 뿐입니다. 주위에 사람이 없는데도 혼자서 중얼거리거나 이유 없이 혼자 웃고 우는 경우, 주의가 산만해지고 말을 걸어도 못 알아듣는 경우는 조현병 증세 중 환각에 해당합니다.

 

환각을 보이는 경우에는 환자의 행동을 따지려 하지 말고 환자에게 들리는 환청에 대해 구체적으로 물어보고, 음악이나 TV를 보도록 유도하는 등 다른 곳으로 주의를 집중시킵니다. 응급 상황이 발생하는 때는 추가로 약을 먹이거나 주치의에게 도움을 청하도록 합니다. 절대 비웃거나 놀리는 말투, 설득이나 지시적인 말투를 사용해서는 안됩니다.

 

조현병 환자는 정상적인 생활을 할 수 있는 기능이 저하되어 있기 때문에 규칙적인 생활습관을 갖도록 하는 게 중요합니다. 움직임이 둔해지기 때문에 자칫 비만이 될 확률이 높습니다. 유산소 운동을 하는 경우 어눌한 말투가 개선되고 체중이 감소되는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

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