심장은 수축과 이완을 통해 심장으로 들어온 혈액을 밖으로 내보내는 일을 합니다. 심장에 이상이 생기면 규칙적인 수축과 이완이 지속되지 못하게 되고 심장박동이 비정상적으로 빠르게 또는 느리거나 불규칙하게 뛰는 것을 알 수 있습니다. 이것을 부정맥이라고 하며 관련 진료과는 순환기내과, 소아청소년과, 흉부외과입니다.
부정맥
심장의 수축과 이완이 반복되면서 우리 몸의 각 조직으로 혈액을 공급합니다. 이때 심장의 수축과 이완은 심장의 근육 세포에 전기적 자극이 전달되어야 일어납니다. 전기 자극을 만드는 자극생성 조직과 심근세포에 자극을 전달하는 자극전도 조직의 상호작용에 의해 심장의 수축과 확장이 일어나는 것입니다. 심장에서 전기자극의 생성 또는 전달에 문제가 생기거나 비정상적인 자극이 생기게 되면 규칙적인 심장의 수축이 지속되지 못하는 증상을 부정맥이라고 합니다.
부정맥 원인
심장의 전기자극을 전달하는 경로나 그 주변 심장 부위에 문제가 생기는 부정맥은 여러 종류의 요인에 의해 발생합니다. 특히 40~50대 중년 이후는 여러 가지 형태로 부정맥이 나타날 수 있으니 주의해야 합니다.
- 선천적인 심장병을 앓고 있는 경우
- 유전적인 부정맥 증후군
- 심근경색, 심근병증 같은 심장질환 또는 고혈압
- 갑상선 질환이 있는 경우
- 담배, 술, 카페인
- 비만과 그와 연관성이 있는 수면무호흡증
- 고령자
부정맥 증상
우리 몸의 심장은 항상 뛰고 있지만 정상적인 건강한 사람은 그것을 느끼지 못합니다. 하지만 부정맥이 있는 사람은 맥박이 빨라지거나 건너뛰게 되면 자신의 심장박동을 느끼면서 심장쪽 가슴 두근거림을 호소합니다. 부정맥의 증상은 부정맥의 유형과 환자가 앓고 있는 다른 심장질환의 중증도에 따라 매우 다양하게 나타나는데, 경미한 가슴 두근거림이나 가슴통증에서부터 실신과 돌연사에 이르는 경우도 있습니다.
심장에서 혈액을 내보내는 기능이 저하되어 비정상적으로 느리게 뛰게 되면 어지러움증, 호흡곤란 및 실신 등의 증상이 나타납니다. 또한 비정상적으로 빠르게 뛰거나 불규칙적인 심장박동을 보이는 악성 부정맥이 발생하면 갑자기 심장의 기능이 멈추는 심장마비로 사망할 수도 있습니다.
부정맥의 진단
부정맥은 유형에 따라 크게 세 가지로 분류됩니다. 심장박동 수가 심하게 느려지는 서맥성 부정맥과 비정상적으로 빨라지는 빈맥성 부정맥, 그리고 예정보다 한 박자씩 빨리 나오는 심장박동의 경우로 나뉩니다.
가장 흔하게 나타나는 조기 박동의 경우는 심장병이나 고혈압 등의 질병을 앓고 있을 때 발생하지만 특별한 심장 질환이 없는 경우에도 나타날 수 있습니다. 같은 부정맥일지라도 또 다른 형태의 부정맥으로 분류되기 때문에 정확한 진단을 위해서 다음 검사를 실시해야 합니다.
- 24시간 심전도 검사
- 심장 초음파 검사
- 운동부하 심전도 검사
- 기립경사대 검사
- 전기생리학적 검사
- 이식형 사건 기록기
부정맥 치료법
빈맥성 부정맥은 예기치 않게 발생하고 갑자기 멈춘다는 것이 특징입니다. 운동을 하지 않았음에도 심장이 세차게 빨리 뛰기 때문에 숨이 가쁘다가 호흡곤란이 오고 심한 가슴 두근거림과 어지러움증이 나타납니다. 간혹 이런 증상이 발생했을 때 잠시 앉아서 안정을 취하면 없어지는 경우도 있지만 증상이 계속 나타난다면 병원에서 치료를 받아야 합니다. 이런 경우에도 심전도와 24시간 홀터 검사 및 운동부하 검사 등을 실시하고, 증상의 정도와 빈도에 따른 진단을 내리고 치료를 진행합니다.
부정맥의 종류에 따라 경과 관찰만으로 충분하여 특별한 치료가 필요 없는 부정맥이 있고, 시술을 하면 완치될 수 있는 부정맥이 있습니다. 또한 완치가 불가능하여 약물치료를 지속해야 하는 부정맥 또는 기구를 몸에 삽입해야 하는 부정맥 등 치료방법과 경과 및 예후가 매우 다양합니다.
- 약물치료 : 빈맥성 부정맥을 방지하기 위해 항부정맥제, 베타차단제, 디곡신, 칼슘길항제 투여
- 제세동기 시술 : 심장에 전기쇼크를 주어 빈맥을 멈추게 하는 기계를 삽입하는 시술
- 인공 심장 박동기 : 서맥성 부정맥이 나타난 경우 인공적으로 심장을 뛰게 하는 기계를 삽입
- 카테터 절제술 : 빈맥성 부정맥이 발생하는 부위를 전기로 절단하는 시술
- 외과적 절제술 : 부정맥을 유발하는 심장 부위를 제거하는 수술
- 항혈소판제, 항응고제 : 부정맥으로 인해 발생하는 혈전을 막는 치료
- 기타 약물 복용 중단, 금주, 금연, 카페인 섭취를 줄이는 행동으로 부정맥의 원인 제거
부정맥 예방 방법
부정맥을 예방하기 위해 가장 중요한 것은 바로 금연과 금주입니다. 카페인도 섭취를 줄여야 하며, 규칙적인 운동과 적절한 식단으로 체중 증가와 비만을 예방하도록 합니다.
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